Alaska

Beim Wort 'Alaska' denken wohl die meisten an endlose Wälder, schroffe Gebirgsketten, Vulkane und krachende Gletscher. An ein wildes Land, wo zwischen karger Tundra, fruchtbaren Ebenen und reißenden Flüssen Elche und Karibus weiden, Bären und Wölfe die unendliche Weite durchstreifen. Von der eisigen Kälte des Winters mit seinen Polarlichtern über die kurze Blüte im Sommer bis zur farbenfrohen Kulisse des Herbstes verkörpert Alaska das Bild erhabener Natur in Vollendung und weckt Assoziationen von Freiheit und Abenteuer. Und wissen Sie was, liebe Leserinnen und Leser? All dies ist wahr. 'Das große Land' ist für viele ein Sehnsuchtsort seit Kindheitstagen, und so mancher träumt von einem romantischen Leben als Fallensteller in einer Blockhütte. Doch Alaska bietet weit mehr als nur Stille und Einsamkeit. Es ist ein Land zwischen zukunftsorientiertem Größenwahn und reicher Tradition. Und der nördlichste, westlichste und größte Bundesstaat der USA zeigt sich auch modern mit der pulsierenden Hauptstadt Anchorage, mit charmanten Städtchen wie Seward, Homer und Fairbanks und nostalgischen Orten wie McCarthy und Cordova. Aber keine halbe Stunde außerhalb der Städte wartet schon wieder das Lagerfeuer unterm Sternenhimmel oder der gemütliche Kamin in der hölzernen Lodge. Alaska ist vielseitiger, als man glaubt, seine Landesfläche, die fünfmal größer ist als Deutschland, bietet eine Menge Platz für Aktivitäten. Während im Winter Schneemobile und Hundeschlitten die Landschaft durchkreuzen, geht man im Sommer auf Wildnistour, fährt mit dem Boot zum Angeln und trifft die Familie zum gemeinsamen Grillen. Im Herbst geht es mit dem Pick-up-Truck und den darauf geladenen Quads zur Jagd, um Vorräte für den Winter zu beschaffen. Und Touristen wie Einheimische lieben das Radfahren, Kajaken und Surfen. Wer Alaska bereist, lernt aber nicht nur malerische Landschaften kennen und beobachtet Wildtiere aus nächster Nähe, sondern steht auch in direktem Kontakt mit den Alaskanern. Abseits der heutigen 'Ich-zuerst-Mentalität' sind sie unübertroffen, wenn es um Höflichkeit und Hilfsbereitschaft geht, und jederzeit zu einem Plausch aufgelegt. Sie sind ein stolzes Volk in einem stolzen, von Ureinwohnern, Europäern, Goldsuchern, Aussteigern, Geschäftsleuten und Kindern geprägten Bundesstaat, der hinter seiner rauen Fassade einen liebevollen Kern verbirgt. 'The Last Frontier', das letzte Grenzland, empfängt jeden Besucher mit offenen Armen. Und so dynamisch wie seine Bewohner ist auch das Land selbst; die Aktivität der Kontinentalplatten entlädt sich zuweilen in Erdbeben und Vulkanausbrüchen. Aufgrund der enormen Größe - nicht umsonst benutzt man häufig einfach das Wort 'Land' - wurden in diesem Buch nur die touristisch relevanten Orte und Themen in Zentral- und Südalaska aufgenommen. Sie werden im Folgenden nicht zuletzt mein ganz persönliches Alaska finden, denn das Alaska-Fieber hat auch mich erfasst. Es wird Zeit, sich bereit zu machen. Dem Norden gehört die Zukunft!